Wie Vereigns bulgarisches Entwicklungszentrum das unkontrollierte Verarbeiten personenbezogener Daten angeht

Ursprünglich veröffentlicht in Forbes Bulgarien, 23. September 2025. Von Hristo Petrov.

Der Markt für Self-Sovereign-Identity-Lösungen steht vor einer Explosion auf 38 Milliarden US-Dollar innerhalb der nächsten fünf Jahre. Ein Schweizer Startup mit einem Entwicklungszentrum in Bulgarien hat bereits die Pole-Position eingenommen

Weniger als fünf Minuten nach Beginn seines Forbes-Interviews gräbt sich Georg Greve bereits tief in das Problem der Nutzerdaten, die die grossen Internetplattformen sammeln — und erklärt, warum ihm das nicht gefällt.

„Zentralisierte Identifikationssysteme haben eine angeborene Tendenz, Monopole zu schaffen, Nutzer einzuschliessen und ihnen die Kontrolle zu verweigern”, sagt der Mitgründer von Vereign und klopft leicht mit der Hand auf den Tisch im Sofioter Büro des Unternehmens. „Das ist ein tiefgreifendes architektonisches Problem, das in der Funktionsweise des Internets verwurzelt ist.”

Hier ein stark vereinfachtes Beispiel: Wenn Sie sich über Ihr Facebook-Profil bei einem anderen Onlinedienst einloggen, fungiert Facebook im Grunde als Garant dafür, dass Sie tatsächlich Sie sind, und tritt als Identitätsanbieter auf. Doch wenn der Anbieter alles über Sie weiss und die Informationen in seiner eigenen Datenbank speichert — was passiert, wenn die Datenbank kompromittiert wird? Greve ist überzeugt, dass die Lösung in der selbstbestimmten, souveränen Identität (Self-Sovereign Identity, SSI) liegt.

Es handelt sich um ein relativ neues Konzept, das seit 2016 an Popularität gewinnt und laut Analysten ein erhebliches Marktpotenzial hat. Derzeit auf gerade einmal 2 Milliarden US-Dollar geschätzt, soll der globale SSI-Markt laut Grand View Research bis 2030 die 38-Milliarden-Dollar-Marke überschreiten. Das würde einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von über 66 % entsprechen.

Greve und seine rechte Hand Kalin Canov, der das bulgarische Büro von Vereign leitet, sind überzeugt, den Schlüssel zu diesem Markt zu besitzen. Vereign ist eines der ersten Unternehmen, die SSI als Lösung für die sichere Speicherung und den Austausch von Informationen kommerzialisieren. Fast unmittelbar nach der Gründung in der Schweiz eröffnete das Unternehmen ein Büro in Bulgarien, wo heute die Entwicklungsaktivitäten und ein Grossteil der Mitarbeitenden konzentriert sind.

Vereigns Geschäftsmodell ähnelt dem von RedHat. Das Unternehmen setzt Open-Source-Produkte für seine Kunden um und verdient Geld mit Beratung und technischem Support. Bisher hat das Startup Investitionen in Höhe von 2,5 Millionen Schweizer Franken bekanntgegeben, während die bulgarische Gesellschaft „Vereign Labs” für 2023 einen Jahresumsatz von knapp über 1 Million BGN verzeichnet.

Vereign ist einer der Unterauftragnehmer bei Projekten zur Schaffung von Gaia-X: einem System von Regeln und Standards für den Aufbau einer Informationsinfrastruktur innerhalb der Europäischen Union. Neben der Projektarbeit entwickelt das Unternehmen auch eigene Produkte: etwa Technologie für sicheren E-Mail-Versand oder ein Wallet zur Speicherung digitaler Identitäten.

Greve ist einer der frühen Befürworter der Idee selbstbestimmter Identität. In Deutschland geboren, war er zu Beginn des 21. Jahrhunderts die treibende Kraft hinter der Gründung der Free Software Foundation Europe, die den Einsatz von Open-Source-Software fördert (etwas, das die grossen Softwareunternehmen oft nicht wollen).

Nach Jahren als CEO von Kolab Systems, einem Unternehmen, das eine Open-Source-Plattform für Team-Zusammenarbeit entwickelte, gründete Greve Vereign in der Schweiz — mit Unterstützung seines Bruders Fabian. Kalin Canov stiess zum Unternehmen, nachdem er von einem Freund die Empfehlung erhalten hatte: „Du musst zu dieser Firma kommen, denn ihre DNA ist ganz anders.” Canov nahm das Angebot an.

Das Hauptprodukt des Unternehmens, SEAL, ermöglicht verifizierten E-Mail-Versand und Authentifizierung beim Datenaustausch. Von Anfang an war Greves Idee, das Produkt mit grossen E-Mail-Dienstleistern wie Microsoft und Google kompatibel zu machen.

Ein Produkt für digitale Privatsphäre mit den Produkten einer Marke wie Google zu integrieren, die ihr Geld ausschliesslich durch die Verarbeitung personenbezogener Daten verdient, mag auf den ersten Blick absurd klingen. „Schliesslich ist deren Geschäftsmodell genau das Gegenteil von dem, was wir tun”, sagt Kalin Canov.

Vereign SEAL wird als Browser-Erweiterung installiert und funktioniert als zusätzliche Schutzschicht, die E-Mails vor Fälschung schützt. Auf diese Weise konfrontiert die Lösung nicht direkt das Geschäftsmodell der grossen Tech-Unternehmen, die — davon ist Greve überzeugt — weiterhin Daten über ihre Nutzer sammeln, selbst wenn sie in der Öffentlichkeit Begriffe wie „anonymisierte Nutzerdaten” oder „Zero-Knowledge-Beweis” verwenden.

„Sie sagen dir: ‚Oh, jetzt verwendet Google Zero-Knowledge-Beweise’, aber in Wirklichkeit wissen sie weiterhin alles über dich und wo du was gemacht hast”, sagt Greve.

Vereign setzt darauf, dass SSI als Prinzip der Datenspeicherung branchenübergreifend breite Akzeptanz finden wird. Als Beispiel verweist das Unternehmen auf den Schweizer Gesundheitssektor, wo SEAL für den sicheren E-Mail-Versand eingesetzt wird.

Greve ist überzeugt, dass auch andere Branchen wie Finanzen, juristische Dienstleistungen und die Verteidigungsindustrie bereit sind, SEAL als Lösung zu übernehmen — und dass dies das Wachstum von Vereign katalysieren wird.

„In fünf Jahren werden wir viel grösser sein: wahrscheinlich fünfmal so gross als Unternehmen, und unser Kundenstamm wird viel breiter sein”, sagt Greve. „Bis dahin wird der gesamte Gesundheitssektor unsere Technologie nutzen, auch in Bulgarien, Deutschland und anderen Ländern.”

Foto: Elena Nenkova für Forbes Bulgarien

Ursprünglich veröffentlicht in Forbes Bulgarien, 23. September 2025.